日本足球在1998年之前从未打进过世界杯，1993年之前甚至没有职业足球联赛，但他们在2022年世界杯上连胜德国和西班牙两支前世界冠军，刚刚又以4比1的比分羞辱了想要在主场复仇的德国队，如今已成为亚洲排名最高的国家队，并正在逐步迈入世界强队行列。

我们很多人可能都是近两年才开始关注日本足球的，回顾2022世界杯，当所有人都以为日本小组赛打完就回家的时候，他们却以死亡组头名出线震惊足坛，并在1/4决赛中点球惜败给过去两届世界杯都闯入四强的克罗地亚。

其实，2018年世界杯，日本队就已经展现出成为世界级球队的潜力。小组赛战胜排名第一的哥伦比亚，战平塞内加尔以小组第二出线。16强赛最后一分钟，又被排名第三的比利时击败。因为最后14秒，日本队甚至拍了一部纪录片，逐帧研究为何会失败。

此后，在2021年东京奥运会上，日本队在小组赛中以4比0击败法国队，最终进入四强。

如今，日本顶级职业联赛J联赛在世界联赛排名中已升至第20位，是亚洲各联赛中的最高排名。

无论是皇家社会的久保建英、拉齐奥的镰田大地、布莱顿的三郷真薰、利物浦的远藤航、阿森纳的富安健宏等等，在欧洲踢球的日本球员不再像以前一样扮演着饮水机管理员的角色，相反，他们中的很多人在各自的球队中发挥着至关重要的作用。

要知道就在25年前的1998年世界杯，日本队全部球员都在本国联赛中踢球，而那届世界杯他们更是全部落败，在32支球队中排名倒数第二。

我们不禁要问，比中国足球职业化仅早一年的日本足球，到底怎么了？这个我们曾经不屑一顾的吵闹邻居，如今已然成为我们无法触碰的巨人。或许，如果我们回顾一下日本足球这些年的发展史，似乎就不会那么惊讶了。

职业联赛

1992年，日本足协推出“百年计划”，希望到2092年，日本能拥有100家职业俱乐部并夺得世界杯冠军。这是一个雄心勃勃的战略目标，但在当时却遭到很多人的嘲笑，因为那一年，日本甚至还没有自己的职业联赛。

J联赛成立于1993年，在此之前，日本顶级联赛是一个以企业为主的业余联赛，球队包括多家汽车公司，球员也全部是企业员工。

和所有新成立的豪门职业联赛一样，J联赛一开始也是花费巨资购买一些大牌球星或者即将退役的教练员来提升联赛水平和知名度，但长期以来并没有起到良好的效果。

上世纪90年代，日本遭遇经济危机，日职联赛缩减开支，大牌球星纷纷离队，观众人数减少，这对日本足球的长远发展起到了积极作用。

年轻球员开始获得大量出场机会，俱乐部逐渐意识到保持可持续发展的重要性，日本足球也终于开始意识到急功近利的危害。而在这期间，《足球小将》这部漫画也对日本足球起到了积极的推广作用。中田英寿说，自己小时候就是因为这部漫画爱上了踢足球。相信我们80后的足球小子们对这部漫画的印象也非常深刻。

随着时间的推移，J联赛从最初的10支球队发展到如今的60支球队，其中J1联赛20支球队，J2联赛20支球队，J3联赛20支球队，日本足球甲级联赛则有6支半职业俱乐部。此刻，日本足球百年规划的时钟，刚刚走过了三分之一的路程。

为了进一步推进百年计划，日本足协规定，任何足球俱乐部只要成功满足加入会员的条件，J-都会提供相应的资源，帮助其走向职业化。这句话怎么理解呢，就是说如果一个业余足球俱乐部满足了日本足协的最低要求，足协就会给你资金、设施南非足球世界杯冠军，以及一切专业上的帮助，让你成为一家可以加入J3联赛的职业俱乐部。

这么做的目的很简单，就是为了让足球快速普及，因为没有普及，其他一切都只是梦想。现在日本47个行政省中，有41个省至少拥有1家职业俱乐部，基本覆盖了日本全境的国土面积。

2023年年底，日本足球再次进行大胆改革。为了与欧洲联赛接轨，官方宣布2026年北美三国世界杯后，J联赛将与欧洲联赛同步实行跨年秋春季赛制。此举是为了方便日本球员留学，与欧洲高水平联赛地位同步。此刻，日本足球走出亚洲、进军欧洲的第一步正式开启。

DNA 计划

普及不是最终目的，普及之后就要开始精英培养。2016年，日本足协开始派人去欧洲各足协学习。最后他们发现，日本的青训计划太过形式化，很多政策都是千篇一律，会流失很多真正的人才（听起来像某足协吗？），于是决定进行大刀阔斧的改革，取其精华，去其糟粕。

因此，基于所见所闻，日本足协于2016年启动了一项名为“DNA计划”的计划，主要目的是根据球员的独立属性，打造具有特点的球员，而不是把他们培养成千篇一律的球员。

过去，日本足球阶级观念很强，无论是球员、教练还是管理南非足球世界杯冠军，资深球员占据了整个足球市场。但近年来，这种情况正在发生改变，日本足球真正开始从重视资历转向重视天赋。

后来，日本足球也发现，球员在欧洲高水平联赛踢球，可以提升国家队的实力。于是日本足协对能够出国踢球的球员给予经济奖励，对转出球员的俱乐部给予补偿，用非常低的转会价吸引欧洲球队签下日本球员。这让更多日本年轻球员有了努力打入欧洲联赛的动力，也让国内足球俱乐部有了努力培养年轻球员的动力。总之，开始重视青训。

2002年日本世界杯上，只有两名球员在海外踢球。而如今，日本足球已经可以派出两套首发阵容征战欧洲，日本的青训工作也初见成效。

随着大众化、精英化程度的提高，日本足球与欧美顶级球队的差距正在缩小。

校园足球

2023年第102届日本足球高中联赛总决赛，现场观众人数达到55019人，而2023年中超联赛现场观众人数最高纪录也只有52500人。

中国足球一直强调要两条腿走路，即职业联赛与校园联赛并行的格局，但我们只是说说而已，而日本却在用心去做。

日本校园足球联赛体系完善，设有小学、初中、高中、大学四个联赛，每个联赛都有自己的联赛和杯赛，这提高了校园足球的竞争性，提高了学生的竞技水平。

我在之前的文章中提到过，目前中国足球在球员选拔上存在很大的问题，很多有天赋的年轻足球人才，由于发育较晚南非足球世界杯冠军，没有机会接受更多的专业训练，完善的校园足球联赛体系可以帮助他们实现踢职业足球的梦想。

从根本上来说，完善的校园联赛体系会让更多的孩子喜欢足球这项运动，会让更多的家长了解足球，也会让更多的社会组织关注足球的影响，从而形成代代相传的良性循环。

如果日本男足在2026年夺得世界杯冠军，我一点也不会感到惊讶，因为他们的女足已经夺冠了。

也许我们真的应该扪心自问，我们中国人在足球运动上真的不如日本人吗？还是我们只是不想把足球发展好？